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烈阳当空，澄州府长街正中。
绛红官衫的钦差被这群衣衫褴褛的长者拦堵路中，他们并非言辞恳切，却声声逼得他骑虎难下。
慕洵被那老者攥紧了手臂，上百双眼瞳环刺身周。他深眸一敛，轻轻吐出一息，余光瞥向身旁自称“小小乌纱”的黄平津。
黄知府麻衣负手，笑得仍像一尊活佛。
“各位稍安，待我此番回城，定会向圣上禀明灾况。”慕洵郑重地环视四周，目光忠恳地落在每一位灾民身上。
身前的老翁听他如此回复，突然颤颤双膝又要伏跪下去。
“钦差大人应当明白老汉的意思！”那老翁屈膝往下，可手上抓握慕洵的力道丝毫未减，慕洵只感小臂紧痛，无意间却见老翁手指粗壮，粗糙却无老褶的掌背青筋暴突。
这是一双孔武有力的壮年武人之手。
“大旱在即，赈灾拨款不过仅供果腹，老汉这等，乞食尚且艰难，风餐露宿如何安身呐大人！”伪作老翁的男子嘶哑着嗓子，紧锢着慕洵的双手，隐在窝发虬髯下的嘴角几不可见地扬起讥色：“以大人才干，无非是同圣上说两句枕话。”
慕洵目露微愕，奈何双手收束动弹不得，只得拧眉望着他，不怒反静，缓问道：“你可知这是视王法于不顾？”
“大人为乡民谋福祉，我等草民感激不尽啊！”那武人不答话，垂首跪拜下去。
他领身一拜，身后成群的“流民”便随之伏跪下去，引得当街百姓听闻感激之声接连拜倒。
“草民感激不尽！”众人皆道。
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