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乔馥蕊很小的时候就明白，对比班上谁的爸爸当官，谁的妈妈穿金戴银，他们家只是广大普遍家庭之一，爸爸听了发达朋友对Z市的描述，义无反顾搬来，还是没能如愿过上富足的生活。
创业第一年，爸爸开了间小茶楼，地理位置不是很理想，货源有问题，一年下来赔了不少，第二年亦是如此，等到乔馥蕊读大学，迫于经济压力爸爸放弃发家致富的想法找家厂子上班，按照他的规划从底层做起，一步步往上爬，他老板是本地人，喝了酒跑去厂子里挑刺找茬，开口闭口数落一帮外地人没出息，尤其厂子里爸爸在内的中年人，一把年纪混不出名堂，这辈子没戏了。
爸爸听进心里，对比厂子里当上小领导并比他年轻的外地人，终于认清一个现实，不是他让人瞧不起，人到中年骨子里的自卑早已让他失去斗志，这座城市没有别人口中的美好，繁华对应物价之高，生意若想成功要靠人脉，靠行业优势，一无所有的他想出头太难了，机会掌握在小部分人手中，他谁都不认识，每天累死累活挣不着几个钱，他要养家，供乔馥蕊读大学，自卑和压力摧毁了他幻想中的大都市。
欲壑难填不可怕，欲望被琐碎麻木的生活消耗掉，才会活成老板口中那类“外地人”。
自从想明白，爸爸开始变得啰嗦，每天下班回家找妈妈抱怨糟糕的生活，日子按下重复键，盼来盼去一年到头盼不出个希望，休息把自己关在家喝大酒，醉醺醺跑到楼下评论人家老爷子下象棋，有时在家里睡着听到楼下邻居吵架，二话不说冲下去敲门劝架，只能从些微不足道的事上面找存在感。
可是老爷子们没有每天都下象棋，楼下邻居也没有经常吵架，爸爸想起了乔馥蕊。
他辛辛苦苦供着的，内在外在都比街上随便拎一个本地人优秀百倍的女儿。
乔馥蕊正是他保留颜面的最佳选择。
...发完脾气，乔爸端起茶杯大口喝茶，嘴巴咂摸没味道的茶叶末，语气见缓道：“蕊蕊，你最好说到做到。”
乔馥蕊保持淡笑，弯腰帮爸爸的茶杯添上热水，木然道：“爸，我不会让您失望的。”
这句话便像魔咒，像孙悟空头上的紧箍咒，乔馥蕊在心里默念，反复说给自己听，她不能让父母失望，这个家只有她了。
“闻着饭香了，我去厨房看看。”倒完热水，女人慢慢起身，她奶咖色的西装干净平整，西裤没有一丝褶皱，忽略脸色那一点自己都不在意的苍白，完美的样子和家里的简陋格格不入。
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厨房乔妈在炒菜，听见女儿进来抬起胳膊擦擦汗道：“又吵架啦？”
妈妈年轻时是个温婉的女人，气质温柔，落落大方，然而再漂亮的女人也不敌岁月漫长，时间在她脸上留下残忍的印记，她眼角堆满深刻的细纹，皮肤常年疏于保养，肤色暗黄，毛孔粗大无比，身材随着年龄走样发福，乔馥蕊每次回家见到她，只能从她身上看见一个家庭妇女操劳半辈子没有怨言的心酸。