九阿哥尴尬地挠挠脸颊，“四哥对我还不错，我有不懂的地方他肯耐心教我，从来没有找过我的麻烦。”
八阿哥笑了笑，“这样啊！那就好！”
九阿哥怕八阿哥不高兴，赶紧说几句四阿哥的坏话。
“我看他就是装模作样，假装君子，心里不一定盘算着什么坏主意呢！”
八阿哥说道：“防人之心不可无，如果你觉得四哥有别的目的，那就警备着，有想不通的地方就来问我。”
九阿哥点点头，“八哥放心，我能应付得来。”
九阿哥心里有点微妙的不爽，好像是厌恶自己说四阿哥的坏话，又好像不是。
九阿哥闷头喝水，八阿哥问起户部的事，他就说一切都好，也没有什么想跟八阿哥交流请教的。
八阿哥笑了笑，聊起了别的。
“明年三月是皇阿玛六十岁的寿辰，六十大寿非比寻常，好东西难得，我们也该准备寿礼了。”
九阿哥说道：“我听说三哥张罗着要大家一起出一份礼物，八哥你觉得呢？”
“大哥现在被关起来，二哥是废太子，长幼有序，这事也只能三哥出头张罗了。咱们再等等，我估摸着三哥会把大家聚到一起，共同商讨此事。众兄弟同送一份贺礼当然好，但看着还是太简单了，我们自己还得另外备下一份，这样才周全。”
九阿哥连连点头，“八哥说的有道理，我回去就派人去全国各地搜罗寓意吉祥的物件，如果有好的，我帮八哥一起准备了。”
八阿哥笑道：“那就麻烦你了。”
九阿哥摆手，“咱们兄弟，有什么麻烦的！”
八阿哥和九阿哥的感情很深，不会那么容易断绝。不过九阿哥跟四阿哥的关系缓和许多，闲着没事九阿哥会去四阿哥府里坐坐，跟四阿哥在书房里聊聊户部的差事。
九阿哥跟八阿哥见过一面后，觉得自家福晋做事不够周全，他让九福晋以后往四阿哥府里送东西的时候，不要忘了往八阿哥府里再送一份，告诉九福晋不要厚此薄彼。
九福晋无奈，又拗不过他，只能依着他了。
时间过得飞快，转眼到了深秋，各地往京城送上今年的税收，户部也忙了起来。
九阿哥忙着对账，忙得晕头转向。他查着查着，发现今年的税收跟去年相比不太对劲，他偷偷派人查了查，发现是下面的人私吞了一部分税银。
贪这笔钱的人可不是一个两个，如果追究起来，从下到上都有瓜葛。
下面的人怕九阿哥把这件事捅上去，许下重利想拉九阿哥下水。看着丰厚的贿赂，九阿哥动心了。
贪污受贿这种事九阿哥见的多了，最初他的生意为什么做得那么通达？一是八阿哥帮他保驾护航，二是他用银子打通了关节。
他收过别人的银子，也给别人塞过银子，这种事情他已经习以为常。
再者税收银子少了，皇上日理万机，他未必能发现。
就算皇上发现了又怎样，九阿哥又不是主谋，他顶多是知情不报，皇阿玛骂两句打两下就完了。
这国库是谁家的？是他们爱新觉罗家的，他从自家库房里拿点银子怎么了？完全没毛病啊！
就在九阿哥蠢蠢欲动的时候，四阿哥找过来了。
“今年的税收银子不太对劲，你仔细往下查查，查明白了你我联名上奏，禀报给皇上知道。”
九阿哥咳嗽两下，“四哥从哪里听来的？我查过了，今年的税收没问题啊！”
四阿哥打量着九阿哥，他的眼睛好像把九阿哥给看透了。
“去年的账本子你白看了吗？”
九阿哥打着哈哈，“这税收一年多一年少不是很正常的吗？年头好税收就多，今年许多地方雨水频繁，收成不好也是情有可原嘛！”
四阿哥冷笑，“你真这么想？”
“这可不是我想的，事实就是如此！”九阿哥敷衍地说道，“四哥，今儿我身上不爽利，先回去休息了，四哥见谅啊！弟弟告辞了！”
说完他不去看四阿哥铁青的脸色，直接离开衙门去了八阿哥那里。
九阿哥把税收少了的事情告诉八阿哥，八阿哥听完沉默了好久。
九阿哥问：“八哥，你说这银子该不该收？”
“你我最近没有大宗的进项，收了倒不妨事，你不是主谋，一个知情不报的罪名，不是很严重。就怕……四哥告密。”
九阿哥笑道：“四哥告密就告喽！我先把银子收了，皇阿玛难道还能让我吐出来？顶多打几下，骂几句。底下的人要恨也恨不着我，都怪四哥，可不是我告的密。”
八阿哥笑了，“这也行，你既得了银子，又不得罪人。”
八阿哥的赞同让九阿哥自己特别占理。
他在八阿哥府里用了晚饭，酒足饭饱后晃晃悠悠回了自己的府里。
刚回到家里，还没换下衣裳，下人就通报说四阿哥来了。
九阿哥不耐烦地嘟囔了两句，还是命人把四阿哥请到正厅。
他带着一身的酒气去了正厅，四阿哥一身家常衣裳站在厅里，正在看墙上挂着的画。
九阿哥敷衍地拱拱手，“都这个时辰了，四哥怎么来了？”
说完他直接坐下，连一盏茶都不给四阿哥。
四阿哥的衣着打扮很简单，看着没有白天在户部的时候那样严厉。 ', ' ')